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Empezamos ante el Palacio de Fomento, muy cerca de la estación de Atocha. Se levantó a finales del siglo diecinueve y está vinculado a la historia de la administración española. Su fachada, diseñada por Ricardo Velázquez Bosco, destaca por las columnas y por el grupo escultórico de La Gloria y los Pegasos que corona el edificio. También merece atención su verja de hierro. Antes de continuar, aléjate unos pasos para contemplar el conjunto: es uno de esos edificios que muchas veces pasamos por alto al caminar por Madrid.

Estamos ante el Congreso de los Diputados, en la plaza de las Cortes. Su fachada neoclásica y los famosos leones de bronce lo convierten en uno de los edificios más reconocibles de Madrid. Los leones reciben los nombres de Daoíz y Velarde, en recuerdo de dos protagonistas del levantamiento del Dos de Mayo. Aquí se han vivido momentos fundamentales de la historia española, incluido el intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981. Aunque solo lo contemples desde fuera, merece la pena detenerse en sus columnas, su escalinata y sus esculturas.

Este edificio monumental es el antiguo Palacio de Comunicaciones, conocido también como Palacio de Cibeles. Fue concebido para acoger los servicios de Correos y Telégrafos y está asociado a los arquitectos Antonio Palacios y Joaquín Otamendi. Su fachada clara, los detalles ornamentales y el gran espacio central del interior muestran la ambición de aquella obra. Si lo observas de noche, la iluminación transforma por completo su aspecto. Es uno de los grandes iconos arquitectónicos de la plaza de Cibeles.

En la plaza de Cibeles encontramos el Palacio de Linares, sede de Casa de América. Esta institución se dedica a favorecer el diálogo cultural y el conocimiento mutuo entre España y los países americanos mediante actividades y encuentros. Pero el edificio también es famoso por otro motivo: las leyendas de fantasmas que se han contado sobre sus salas. Son historias populares, no hechos demostrados, que han contribuido a su misterio. Observa su fachada y los detalles palaciegos antes de continuar el recorrido.

En el paseo de Recoletos se encuentra el Palacio del Marqués de Salamanca, vinculado al financiero y político José de Salamanca, una de las grandes fortunas del siglo diecinueve. El edificio fue proyectado por Narciso Pascual y Colomer, arquitecto que también trabajó en el Palacio de las Cortes. Su decoración interior incluye pinturas murales inspiradas en modelos antiguos. Es un buen ejemplo de la arquitectura residencial de las élites madrileñas de aquella época, cuando los grandes palacios también eran una forma de mostrar prestigio.

Este es el Palacio de Fontalba, un ejemplo de las grandes residencias urbanas levantadas en Madrid a comienzos del siglo veinte. Fue proyectado por José María Mendoza Ussía y destaca por su carácter señorial y su organización alrededor de espacios interiores. A lo largo del tiempo tuvo distintos usos institucionales, entre ellos el Consejo Supremo de Justicia Militar y la Fiscalía General del Estado. Su historia muestra cómo muchos palacios privados terminaron convertidos en sedes de organismos públicos.

En el barrio de Salamanca encontramos el Palacio de Amboage, conocido por albergar la Embajada de Italia. El edificio ocupa una posición destacada en su manzana y combina elementos ornamentales de inspiración barroca y rococó. Su nombre procede del marqués de Amboage, Ramón Plá y Monge, un empresario que hizo fortuna en América. La arquitectura del palacio habla del gusto por las residencias monumentales de principios del siglo veinte. Merece la pena observar la fachada y sus detalles decorativos.

Nos detenemos ante el edificio asociado al Real Instituto Elcano, un centro de análisis y debate sobre asuntos internacionales. El inmueble fue concebido en los años veinte del siglo pasado como un palacete privado. Destacan sus balcones y detalles decorativos, que contrastan con los edificios más monumentales de esta ruta. Es una buena ocasión para recordar que la arquitectura palaciega de Madrid no se limita a las grandes residencias reales: también incluye casas señoriales de escala más reducida.

Terminamos este recorrido en el Palacio de Cristal, dentro del Retiro. Fue construido en 1887 para una exposición relacionada con las islas Filipinas y diseñado por Ricardo Velázquez Bosco. Su estructura combina hierro y vidrio, inspirándose en los grandes pabellones europeos del siglo diecinueve. El estanque y los árboles cercanos hacen que el conjunto cambie de aspecto según la luz. Además de su belleza arquitectónica, fue escenario de acontecimientos históricos como la elección de Manuel Azaña como presidente de la Segunda República en 1936.